冰球：起源于19世纪的加拿大_冬奥知识_首都之窗_北京市人民政府门户网站

长期以来冰球一直在美国北部地区受到广泛追捧，在加拿大、欧洲和俄罗斯等地区也极其受欢迎。 对于生活在美国温带地区的人们来说，这是相对比较陌生的一项运动。 但是随着在加利福尼亚、佛罗里达和德克萨斯等地区设立联盟的俱乐部以后，那里的人们很快就认识了这项运动。 国际冰球联合会（IIHF）和冬奥会的冰场尺寸为长度60米（200英尺）、宽度30米（98英尺）、角弧半径8.5米（28英尺）。

有鉴于此，NHL决定全力实行其扩展计划以作回应，于同年新增纽约岛人队及亚特兰大火焰队[10]，两年后并新增堪萨斯勘察家队和华盛顿首都队[11]。 两联盟在往后年间互争球迷和球员，达致两败俱伤的局面，两者因此于1979年同意合并。 WHA于同年解散，旗下四支球队过渡至NHL，分别为哈特福德捕鲸人队、艾德蒙顿油人队、温尼伯喷射机队及魁北克北欧人队[12]。

雖然WHA的球隊從未爭奪過史坦利杯，但NHL仍不敢小覬該聯盟。 有鑑於此，NHL決定全力實行其擴展計劃以作回應，於同年新增紐約島人隊及亞特蘭大火焰隊[10]，兩年後並新增堪薩斯勘察家隊和華盛頓首都隊[11]。 兩聯盟在往後年間互爭球迷和球員，達致兩敗俱傷的局面，兩者因此於1979年同意合併。 WHA於同年解散，旗下四支球隊過渡至NHL，分別為哈特福德捕鯨人隊、艾德蒙頓油人隊、溫尼伯噴射機隊及魁北克北歐人隊[12]。

国家冰球联盟（英语National Hockey League，简写NHL）（法语：Ligue Nationale de Hockey，简写LNH），是一个由北美冰球队伍所组成的职业运动联盟。 NHL是全世界最高层级的职业冰球比赛，为北美四大职业运动之一。 队伍共分成东、西两个大区，每个大区各分为两个分区。 国家冰球联盟简写NHL，是一个由北美冰球队伍所组成的职业运动联盟。 队伍共分成东、西两个大区，每个大区各分为三个分区。

贴近两边的边缘各有一条幼细的红色球门线延伸到冰面的整个宽度，以用作判断入球与违例解围之用。 国家冰球联盟所使用的冰球场为带有玻璃护板和圆角的溜冰场。 NHL冰球场的大小为25.91米乘60.92米（85英呎乘200英呎）[13]，而国际标准的冰球场为60–61米长和29–30米宽（196.85–200.13英呎乘95.14–98.43英呎）。

在NHL积极向美国扩展以及东欧铁幕垮台后的现成高水平球员的大量输出，NHL中的欧洲球员和美国球员人数有明显增加的趋势。 冰球场除了两端的两条门线和场中央的一条中线（三条都是红线）以外，还有两条距离末端围栏75英尺（23米）的蓝线，将整个赛场分为三个区域。 根据比赛队伍的球门位置，这三个区域通常被称作“攻區”、“中區”和“守區”。 每一輪較高種子排名的隊伍將取得主場優勢，並於七場比賽中共有四場在此隊主場舉行，次序為第一和第二埸，以及第五和第七場（如有必要戰至該場數）。 聯盟於2017年開始擴軍計畫，先是於太平洋分區加入維加斯黃金騎士，2021年再加入西雅圖海怪，並將亞利桑那土狼調整至中央分區，自此全聯盟32支球隊劃分為2個聯盟各2個分區，每個分區皆為8支球隊。